悠悠古道，縷縷茶香，赤壁青磚茶曾沿著萬里茶道走向世界，風靡歐亞。然而，市場波譎云詭，赤壁青磚茶在從“計劃”到“市場”的轉(zhuǎn)軌中，一度無所適從，面臨困境。
痛定思痛，老字號赤壁青磚茶重新找準品牌定位，深耕茶文化，創(chuàng)新茶產(chǎn)品，在“變”與“不變”之間，在國內(nèi)、國際市場“雙循環(huán)”中，力爭重煥昔日榮光。
正值春茶采摘時節(jié)，來自羊樓洞的赤壁青磚茶如一匹黑馬躍出，驚艷了所有人。老字號企業(yè)赤壁趙李橋茶廠的出口訂單，今年一季度已追平去年全年訂單量，創(chuàng)近年來最好水平。
面對陌生的市場，老字號茶企重新叩門
一塊塊長方形模具，裝滿蒸煮過的茶葉，隨著偌大的圓形生產(chǎn)線流動，經(jīng)過工人熟練地加工后，印著巨大“川”字的青磚茶便制作完成。
趙李橋茶廠現(xiàn)代化廠房里，這條古老的半自動制茶生產(chǎn)線已經(jīng)運轉(zhuǎn)半個多世紀，從未停歇。
3月15日，趙李橋磚茶第五代代表性傳承人陳軍海告訴湖北日報全媒記者，生產(chǎn)線24小時連續(xù)作業(yè)，一分鐘可出產(chǎn)8片茶磚，迄今已源源不斷輸送了42萬噸邊銷茶。
渾厚有力的制茶聲中，我們仿佛又看到了昔日的繁盛。赤壁青磚茶歷史悠久，源自唐，興于宋，盛于清，清同治、光緒年間，不足4平方公里的赤壁市趙李橋鎮(zhèn)羊樓洞聚集近兩百家茶莊、4萬多人，是國內(nèi)外著名的茶葉貿(mào)易集散中心。
20世紀初，因戰(zhàn)亂和印度等國家茶葉出口份額提高等原因，磚茶貿(mào)易之路受阻，羊樓洞磚茶漸顯落寞。
1949年，新中國剛剛成立，百廢待興，青磚茶作為振興產(chǎn)業(yè)被重點扶持，趙李橋茶廠應運而生，選址羊樓洞，開始獨家使用“川”字商標。國家針對邊疆少數(shù)民族地區(qū)的需要，對青磚茶統(tǒng)購統(tǒng)銷。
“只管生產(chǎn)，銷售不用愁，效益好得很。”陳軍?；貞洠菚r工人收入高、生活條件好，廠區(qū)里有理發(fā)室、面包房，是當?shù)刈盍钊肆w慕的企業(yè)。
然而，市場經(jīng)濟潮起，當了多年“特保兒”的趙李橋茶廠等磚茶老字號一時無所適從，錯失市場良機。到2006年，赤壁市茶園面積由最高峰16萬畝縮減至6萬畝，多數(shù)企業(yè)步履維艱，茶產(chǎn)業(yè)跌至谷底。
青磚茶一直是赤壁的驕傲，千年茶史百年茶香的延續(xù)不能斷，赤壁適時提出“擦亮千年品牌，打造百億茶業(yè)”的發(fā)展戰(zhàn)略。
然而，當老牌企業(yè)重敲市場大門時，發(fā)現(xiàn)“變了天”。趙李橋茶廠有限責任公司負責人金莉說：“歐盟標準更加嚴格，出口貿(mào)易規(guī)則更加復雜；更重要的是茶產(chǎn)業(yè)市場格局發(fā)生變化，原有合作伙伴采購重心已從中國轉(zhuǎn)向斯里蘭卡等國家?！?/p>
再回頭審視自己：多年無序發(fā)展，赤壁青磚茶的品牌種類繁多，品質(zhì)良莠不齊，除“川”字牌、羊樓洞等少數(shù)品牌外，幾乎沒有在全國叫得響的品牌。
面對陌生的市場、不一樣的世界，赤壁青磚茶一度陷入迷茫。
講好故事、守好遺存，讓文化內(nèi)核一脈相承
重新找回市場，突破口在哪里？
“千年凝聚起來的文化價值，是赤壁青磚茶獨一無二的財富，需要繼續(xù)堅守和傳承。”陳軍海說。
3月15日，細雨霏霏，我們走進赤壁羊樓洞古街，但見古街狹窄幽長，地上的青石板上一道道深深的凹槽，就是當年運輸青磚茶的獨輪“雞公車”留下的車痕，厘金局、郵局、羊樓書院保存完好，兩旁明清建筑透著古風陳韻。
90后講解員饒潔每天都為前來游玩的客人熱情地講述羊樓洞發(fā)生的故事。街道轉(zhuǎn)角處，一家名為“雷家老鋪子”的茶店已經(jīng)營百余年，店主雷祖元是一位七旬老人，見到記者，她連忙招呼坐下，泡上一杯茶，如數(shù)家珍般給我們講起了古街的前世今生。因為故事講得精彩，去年，中央電視臺還專程邀請老人參加錄制一檔文化節(jié)目。
在赤壁市趙李橋茶廠博物館，掛在門口的一張大型萬里茶道牛皮地圖十分醒目。企業(yè)負責人介紹，這是趙李橋茶廠成立70周年時，內(nèi)蒙古一家合作企業(yè)精心制作的贈禮。每每談到茶的故事，廠里人都會從這張牛皮地圖開始講起。
歲月荏苒，時光流轉(zhuǎn)。那街、那巷、那人，那樓、那館、那物，變化的是形式，不變的是茶香。
赤壁青磚茶的故事，當?shù)厝丝诳谙鄠鳌Ｇ啻u茶已不單是一個商品，而是一種情懷，融進了日常生活中。在交通路口、廣場商鋪，“赤壁青磚茶”的廣告牌隨處可見，奉茶斟茶成為重要的待客之禮。赤壁市每年列支300萬元進行品牌宣傳，出臺了一系列配套政策，對積極開展品牌創(chuàng)建并取得省級、國家級榮譽的企業(yè)，給予2萬至20萬元的獎勵。
酒好也怕巷子深。當?shù)卣覝室磺袡C會推介青磚茶，講好茶故事。在2018年外交部舉辦的湖北全球推介活動上，赤壁青磚茶閃耀藍色大廳，驚艷世界；在哈薩克斯坦，“赤壁青磚茶”以厚重的歷史、獨特的風味征服了阿拉木圖民眾；在馬來西亞推介會上，馬來西亞拿督吳國強稱贊“川”字青磚茶“入口醇厚，感覺很爽”。
踏準“一帶一路”建設(shè)的節(jié)拍，企業(yè)紛紛走出去，在沿線國家和地區(qū)開設(shè)了100余個“赤壁青磚茶”體驗窗口；參與發(fā)起了中俄萬里茶道申遺活動，形成了《赤壁宣言》等綱領(lǐng)性文件，赴俄羅斯、法國、瑞典等國開展公共品牌推介活動，與20多個國家和地區(qū)開展交流合作。
瞄準輕便化、文藝范，老字號也可以很新潮
去年底，3萬只“暖羊羊”抵達湖北，傳遞著蒙古國對中國人民的濃濃情意。湖北人也給予了真情實意的回禮：2萬份“川”字青磚茶。
老字號還是那個老字號，里面包著的青磚卻已變成了“輕磚”。常規(guī)茶磚一塊重1.7千克，而這種形似巧克力的茶磚，一包里面有兩片，一片重250克，由于形狀有凹有凸，用手就可以輕松掰成小塊。
2020年，順應快節(jié)奏的消費潮流，趙李橋茶廠推出這款新產(chǎn)品。
因新穎、輕便的特點，在選擇回贈禮物時，這款“巧克力”青磚茶一眼被相中。用金莉的話說，就像是“瞌睡遇到了枕頭”，“重量減輕了，價值卻提升了，噸價是原來的三到五倍。”
青磚變“輕磚”，看似工藝的更新，實則是思路的巨變。老字號在文化傳承上要延續(xù)，但在營銷模式和技術(shù)研發(fā)上卻要學會“變”。
2017年，當趙李橋茶廠的子弟、企業(yè)家肖亞松回到家鄉(xiāng)赤壁時，發(fā)現(xiàn)過了這么多年，赤壁青磚茶還在“一塊磚包打天下”。
“快節(jié)奏的生活中，誰有工夫拿著茶錐慢慢敲呢？”經(jīng)過調(diào)研，肖亞松發(fā)現(xiàn)，赤壁青磚茶雖然有文化、有工藝、有產(chǎn)能，但缺乏市場意識。
從小在趙李橋茶廠長大，肖亞松比誰都了解青磚茶的功效，“特別符合人們追求健康生活的路子，沒有道理不火?！?/p>
“閨蜜的茶”“男人的茶”“女人的茶”“路上的茶”……肖亞松將茶磚做成了茶粒，并把年輕化的語言文案融入傳統(tǒng)青磚茶。6個系列、40多個品種的時尚“輕”磚茶投入市場后，供不應求。“新款巧克力茶年銷700萬元，占公司七成的銷售份額?！?/p>
大茶磚變成小茶塊，絕不只是物理形態(tài)上的改變。傳統(tǒng)茶磚，粗葉長梗居多，但變小變薄后，裁剪就有講究了。“我們進行了很多嘗試，確保葉與梗的配比是最科學的，以保證最原始的口感?！?/p>
大德和公司還耗時1年半研發(fā)了大容量青磚茶自動煮茶機，只用放入水和茶包，一鍵即可沖泡一杯地道的青磚茶。消費者可通過掃描煮茶機上的二維碼下單買茶，價格比線上還優(yōu)惠。
思路打開了，世界就敞開了。
從面向牧民到面向市民，趙李橋茶廠的客戶變多了，市場變大了。2019年，公司國內(nèi)銷量首次超越邊銷量。大德和公司的“文藝范”打動了年輕人，消費群體的平均年齡由以前40歲以上減低了15歲。
去年，赤壁青磚茶產(chǎn)業(yè)集群被納入全省重點成長型產(chǎn)業(yè)集群，茶園總面積達16.2萬畝，銷售額超過12億元，全產(chǎn)業(yè)鏈產(chǎn)值47億元，帶動從業(yè)人員3.5萬人和5000多戶茶農(nóng)增收脫貧。
百億產(chǎn)業(yè)漸成長，百年品牌正青春
赤壁青磚茶的新市場開啟，健康消費的風口已至，如何讓千年醇香更加悠遠？
“川”字牌和“羊樓洞”這兩個最有代表性的青磚茶品牌，有了更深的謀劃與思考。
“要想與國際標準接軌，青磚茶也必須走綠色有機的路子，而我們才剛剛起步?！薄把驑嵌础逼放频拇沓啾谇啻u茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展集團董事長何國平說。該集團子公司羊樓洞果茶股份有限公司有700畝茶園，2019年，開始嘗試種植有機茶，經(jīng)過3年努力，290畝茶園獲得了有機認證?！坝袠恕焙?，僅老青茶的價格，就比普通青磚茶葉每斤高出三四元。
“與此同時，相互壓價的現(xiàn)象并不鮮見，市場魚龍混雜，影響了品牌的美譽度?！彪S著出口訂單的增長，金莉則有另一份憂心。
豐盈內(nèi)涵強品質(zhì)，老字號揚長補短――
政府來引導。赤壁市成立茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展領(lǐng)導小組，成立茶葉協(xié)會，出臺了推動茶產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的獎補政策，每年財政列支2000多萬元用于產(chǎn)業(yè)獎補。今年開始，每年設(shè)立2000萬元茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展獎補基金。
企業(yè)強龍頭。該市將12家重點茶企集中在羊樓洞茶文化博物園和趙李橋磚茶產(chǎn)業(yè)園，重點培育羊樓洞茶業(yè)股份有限公司、趙李橋茶廠有限責任公司、洞莊茶業(yè)有限公司等成為龍頭企業(yè)。2020年，國資控股、民資參與的赤壁青磚茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展集團成立，整合多家茶企抱團發(fā)展。去年底，該集團“淘茶網(wǎng)”上線，短短4個月，月銷售額從100多萬元飆升至4000多萬元。今年，該集團計劃開發(fā)6個運營中心，直營店計劃突破300個。
行業(yè)齊自律。圍繞茶產(chǎn)業(yè)全鏈條，茶葉協(xié)會制定一系列標準。達不到標準，就不能使用“赤壁青磚茶”這個公用品牌。
全市一條心，青磚茶種植、生產(chǎn)、加工、營銷、服務系統(tǒng)等產(chǎn)業(yè)鏈上的各項標準正逐步建立，原料品質(zhì)、衛(wèi)生水平、產(chǎn)品質(zhì)量顯著提升。
變與不變，看似迥異，實則殊途同歸。挖掘千年茶史，打造百億產(chǎn)業(yè)，赤壁青磚茶正青春。
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